Tucídides de Atenas

Em cada linha que escreve, o historiador, se não é mero papagaio de lugares-comuns, desenha à transparência uma metafísica, uma filosofia do Homem, uma teoria da sociedade, uma epistemologia. Não se pode escrever história sem uma visão do mundo. Leia-se o primeiro parágrafo da História da Guerra do Peloponeso:

“Tucídides de Atenas escreveu a guerra dos atenienses contra os espartanos. Começou a narração no início da guerra, tendo predito que ela ganharia grandes proporções e que seria mais digna de memória do que todas as já travadas porque, ao entrar em luta, uns e outros estavam no auge do seu poder e porque o restante povo grego alinhou de um e do outro lado. Este conflito foi o maior para os gregos e para alguns povos bárbaros e, pode dizer-se, atingiu a maior parte da humanidade.”

 Estas palavras, datadas provavelmente do final do século V a.C., dizem-nos para que serve a história (a mesma pergunta, recorde-se, pela qual o grande Marc Bloch começará, dois mil e quinhentos anos depois e também no meio de uma guerra "de grandes proporções", a sua Apologie Pour l´Histoire ou Métier d`Historien) . Dizem-nos que a história nos ensina quem somos. Tucídides não é apenas um indivíduo, um animal, um conjunto de células. Faz parte de um povo, de uma comunidade, de uma tradição. Por isso nos informa, logo no início, que é “de Atenas”, o que o leva a contar  a“guerra dos atenienses contra os espartanos”, essa “guerra mais digna de memória do que todas já travadas”. É digna de memória, em primeiro lugar, porque a viveu de perto e viveu-a de perto como ateniense. Não é neutro. Contar a guerra do Peloponeso é contar a sua vida, mas também a vida dos homens que viveram ao seu lado. A história não é uma simples curiosidade arqueológica. É o conhecimento dos homens no tempo, o primeiro dos quais somos nós próprios.

Mas, entre estes homens, Tucídides não se limita a fazer a história dos atenienses. Nem sequer dos espartanos. A guerra envolveu todo o “povo grego” e mesmo “a maior parte da humanidade”. Ao contá-la, Tucídides descobre necessariamente a sua humanidade, comum a todos os gregos e a todos os que foram atingidos pela guerra. Os antigos colocavam a história entre as humanidades, as ciências que têm por objecto o próprio Homem. Sem conhecer a história não conhecemos os homens que a fazem - mesmo que os homens nem sempre conheçam a história que fazem, na fórmula demasiado célebre de Marx. Podemos conhecê-los enquanto animais ou conjuntos de células, mas não na sua humanidade. A história é a memória da nossa humanidade.

O que não deixa de ser um paradoxo. A história revela-nos, contra todas as evidências, que somos humanos. Revela-nos que somos o único animal que tem razão e liberdade, o único conjunto de células capaz de julgar o bem e o mal. É por isso que Tucidídes se mostra tão crítico dos seus compatriotas que sucederam a Péricles e conduziram Atenas à derrota. Ele, que viu como o conflito trouxe a desgraça à cidade e a toda a Grécia, não o conta como se fosse inevitável. Conta que foi uma escolha de duas polei “no auge dos seu poder ” e que “o restante povo grego alinhou de um lado e do outro”. Narrando o caos, a história torna-se portadora de sentido por entre a sucessão dos acontecimentos. Diz-nos que alguns acontecimentos, por exemplo a guerra do Peloponeso, são mais importantes do que outros, têm mais consequências do que outros, influenciam-nos mais do que outros. É um antídoto contra a banalidade e a indiferença.

Um clássico, dizia alguém, é uma obra sempre actual.